我和吉伟仁（Geary David）的“不期而遇”，是在赴任谢菲尔德大学孔院之后的第一个中秋节。月到中秋偏皎洁，孔院同事聚在一起团圆共庆，这时你会轻而易举地在一众“黄皮肤、黑眼睛”里发现吉伟仁——英国人典型的身形、发色和蓝色的瞳孔。我很自豪地用英语催促他去品尝我做的中国菜，对方却用汉语应答，竟然毫无“洋腔洋调”；惊讶之余，我对这个“混迹”老师圈的孔院学生更好奇了。

因为组织谢大孔院汉英角，我跟吉伟仁的交集也越来越多。他课余常来帮忙，流畅又地道的汉语让其他参加活动的中外学生非常惊讶。在一次次的汉英角交流中，我慢慢知道了这位“老外”的中国故事。当然，还有他最爱谈的中国梦和汉语情。

机缘巧合，梦回黔东南

吉伟仁的父亲吉志义（Norman Geary）是牛津大学统计学博士，与他的瑞士籍夫人孔瑞贤（Ruth Barbara）都是美国世界少数民族语文研究院的研究人员。吉志义喜欢用“机缘巧合”这个成语来概括自己和中国的缘分。1993年，吉志义和夫人孔瑞贤去中国首都师范大学学习中文。那个时候，夫妇俩第一次听到中国的侗语和侗歌，就立刻被这种有着九种声调的语言深深吸引——“真不可思议，世界上竟有如此美妙的语言。”他们迫不及待想要解开这谜一样的语言，于是决定前往贵州大学进行侗族语言文化研究。1995年8月，“机缘巧合”又让这对夫妇携全家坐上了北京开往贵阳的绿皮车。那时候吉伟仁3岁，妹妹吉方慈1岁。

吉伟仁年幼时对父亲所有的记忆都伴随着一段侗歌——“哭也哭过，笑也笑过，用稻草搭的桥也走过，用树叶做的船也划过。”在中国贵阳，每一个陪父亲一起苏醒的清晨，他们都唱和着熟悉的歌谣；在这两代英国人心中，侗歌是世上最美妙的音乐。1995年11月，父母带着吉伟仁和妹妹到黔东南侗族村寨考察，很快就定居于榕江县。颠簸的路途、简陋的屋舍、迥异的习俗、侗家的粗茶淡饭，都没有浇熄这远道而来的一家子的热情，他们在榕江县宰荡村一住就是好多年。2000年，父亲和同事在宰荡村办起了第一个侗汉双语学前班，这也是村里第一个学前班。

等吉伟仁和妹妹都到了入学年龄，母亲又独自带着他们来到贵州大学，兄妹俩进入贵州大学附属学校学习。期间，父亲在侗族语言文化方面也取得了突出成就，翻译了多部学术专著，出版了《侗—汉—英词典》等专著。后来，吉伟仁又有了弟弟吉伟良。一家五口都取了好听的中国名字，以至于人们早忘了他们的原名。全家都能说流利的普通话，孩子们还能说地道的贵阳话，爸爸妈妈更厉害——还会说侗语。

难说再见，梦续中国缘

2007年8月，他们一家返回英国，临别时，一家人心里都有说不出的留恋。他们不知道什么时候能回贵州，却坚信一定会再来，而且会一如既往地支持在贵州业已开展的侗汉双语教学项目。回英国后，吉伟仁上了高中，妹妹上初中，弟弟上小学，父母则继续从事侗族语言文化的研究。然而，吉伟仁兄妹三人使用汉语的机会就少了许多，心里十分失落。时隔多年，吉伟仁和吉方慈虽然汉语词汇忘了不少，但是基本用法并没有忘；吉伟仁还跟贵州的同学一直保持联系，心怀对贵州的强烈思念和继续学习汉语的渴望。

有一回，妹妹跟吉伟仁提起往事，“我还记得我上贵大附小的时候，有一天老师教我们读一句话：‘我是中国人，我爱中国’。我固执地绷着嘴，不愿意说。我现在非常想念中国的一切。现在我觉得自己能说：‘我生在中国，我爱中国’”。2013年秋，妹妹吉方慈带着家人的嘱托和期望，重返贵州大学校园。她先在贵州大学学了一学期汉语，又回到生活过的侗族村寨呆了一段时间，寻找儿时的回忆。2014年，吉伟仁顺利被谢菲尔德大学东亚系中文专业录取，并因此与孔院结缘。

薪火相承，梦汇中国情

一次我和吉伟仁吃饭，他突然问我：“你有梦想吗？”问题很突然，让我有些摸不着头脑，只是应了声“有”，却也不知所云。还没等我想好该怎么描述我的梦想，他就开始聊起了他的梦，那个关于中国与足球的梦。

贵阳是他梦开始的地方。儿时的生活经历也是他最美好的回忆。那时，他和朋友们天天在学校的小操场踢足球，有时候甚至忘了上课，被老师罚站。但他并不在意，他觉得足球就是生命，他们的梦想是踢进联赛，成为中国最好的职业足球运动员。后来他离开了中国，也没能成为职业足球运动员，但他依然希望在自己梦开始的地方，建一所足球培训学校。贵州是他长大的地方，也是他心中的故乡，那里有家的感觉。他想尽其所能，给有天赋、有兴趣的贵阳孩子一个平等的机会，为中国培养年青一代足球运动员。他希望有朝一日能站在亲手建起的足球训练基地，向更多的人分享他的足球梦。

2017年汉语桥比赛，吉伟仁代表谢菲尔德大学孔子学院参赛，以英国区第一的成绩参加了在中国举办的全球汉语桥比赛，并在决赛中分享了他的中国足球梦。2019年，吉伟仁将在毕业后重返贵州，带着他的“中国梦”继续前行。

汉语是他们一家情感的来路，中国是他们梦想的归属，这份情感永不止息。吉伟仁一家人的故事让我想起柴静《看见》的一句话：“就像一棵树摇动另一棵树，一朵云触碰另一朵云，一个灵魂唤醒另一个灵魂；只要这样的传递和唤醒不停止，我们就不会告别卢安克”。只不过，“卢安克”在这里可以换成更多的名字，比如“吉伟仁”、“吉志义”、“孔瑞贤”、“吉方慈”、“吉伟良”……“这样的传递”也更明确，那就是对汉语、对中国的深情厚谊！

英国谢菲尔德大学孔子学院 段智鹏